Published by the Polonika Institute in co-editing with the Polish Army Veterans Association of America, this book is authored by art historian Anna Rudek-Śmiechowska. She analyzes Benda’s diverse work and discusses it within the context of both illustration and mask history. The author also summarizes and evaluates the artist’s work in various contexts and offers suggestions for further and more intensive research on W.T. Benda’s work and himself as an artist.
The early 20th century is called the “Golden Age of American Illustration.” It was then that the popular press reached the peak of its influence and popularity, with almost every printed page featuring one or more hand-drawn illustrations before photography took over.
The artists who created these illustrations were as well-known as today’s sports stars or influencers, and even their imaginary creations took on a life of their own. So much so that J.C. Leyendecker’s handsome, young “Arrow Collar Man,” who appeared in almost every American glossy magazine, received nearly 17,000 love letters a week, more than Rudolph Valentino.
One of the leading illustrators of this period was Władysław Teodor Benda (1873–1948), also known as “W.T. Benda,” who emigrated to the United States in 1899 and became a United States citizen in 1911. His illustrations have appeared in over forty magazines and newspapers across the United States, including Hearst’s International, Scribner’s, Collier’s, McCall’s, and Life, as well as in books such as Willi Cather’s My Antonia and stories by Sir Arthur Conan Doyle and Jack London. Benda also worked on advertisements and posters during World Wars I and II, encouraging volunteers to enlist in the Polish army in France.
Benda has been described as the “father of the American mask”—the masks he designed appeared in theater performances, masquerades, society balls, and magazine illustrations. In the 1930s, he wrote an article on masks for the Encyclopædia Britannica and an authoritative study on the subject (W.T. Benda, “Masks,” Watson-Guptill Publications, New York, 1944).
This book is based on the 2016 Polish edition. It has not only been updated and expanded with new themes, but also includes previously unpublished illustrations.
____________________________________________________________________________
Wydana przez Instytut Polonika w koedycji ze Stowarzyszeniem Weteranów Armii Polskiej w Ameryce książka jest autorstwa historyczki sztuki, Anny Rudek-Śmiechowskiej. Analizuje ona różnorodną twórczość Bendy i omawia ją na tle historii zarówno ilustracji, jak i masek. Autorka podsumowuje i ocenia również działania artysty w różnych kontekstach, jak i daje sugestie dotyczące dalszych i bardziej intensywnych badań nad twórczością W.T. Bendy i nim samym jako artystą.
Początek XX w. nazywany jest „złotym wiekiem amerykańskiej ilustracji”. To właśnie wtedy popularna prasa osiągnęła szczyt wpływów i popularności, a niemal każda wydrukowana strona była zaopatrzona w jedną lub więcej ilustracji rysowanych ręcznie, zanim przejęła je fotografia.
Artyści, którzy tworzyli te ilustracje, byli równie znani jak dzisiejsze gwiazdy sportu lub influencerzy, a nawet ich wyimaginowane kreacje zaczęły żyć własnym życiem. Do tego stopnia, że przystojny, młody „Arrow Collar Man” J.C. Leyendeckera, który pojawił się w niemal każdym amerykańskim kolorowym magazynie, otrzymywał prawie 17 000 listów miłosnych tygodniowo, więcej niż Rudolph Valentino.
Jednym z czołowych ilustratorów tego okresu był m.in. Władysław Teodor Benda (1873–1948), znany również jako „W.T. Benda”, który w 1899 r. wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, a od 1911 r. został obywatelem tego kraju. Jego ilustracje ukazały się w ponad czterdziestu tytułach magazynów i gazet drukowanych w całych Stanach Zjednoczonych, w tym „Hearst’s International”, „Scribner’s”, „Collier’s”, „McCall’s” i „Life”, a także w książkach jak My Ántonia Willi Cather czy w opowiadaniach Sir Arthura Conana Doyle’a i Jacka Londona. Benda pracował również nad reklamami i plakatami podczas pierwszej i drugiej wojny światowej, namawiając ochotników do zaciągania się do armii polskiej we Francji.
Benda został opisany jako „ojciec amerykańskich masek” — zaprojektowane przez niego maski pojawiały się w przedstawieniach teatralnych, na maskaradach, balach towarzyskich i ilustracjach w magazynach. W latach 30. XX w. napisał artykuł o maskach do Encyclopædia Britannica i autorytatywne studium na ten temat (W.T. Benda, „Masks”, Watson-Guptill Publications, New York 1944).
Książka powstała na bazie polskiego wydania z 2016 r. Została nie tylko zaktualizowana i poszerona o nowe wątki, lecz także zawiera niepublikowane dotychczas ilustracje.
Partners/ partnerzy: Fundacja Kościuszkowska, Muzeum Polskie w Ameryce, Polish American Historical Association
